Oktober menandai awal musim labu. Selama sebulan, mereka akan digunakan untuk berbagai keperluan non-kuliner. Di Belgia, labu ini dilubangi untuk lomba perahu, dan di Ludwigsburg, Jerman, ribuan labu warna-warni digunakan untuk membuat taman patung musiman. Di akhir bulan, mereka akan diukir dengan seringai mengerikan untuk merayakan Halloween, sebuah tradisi yang semakin populer di seluruh dunia.
Meskipun dipanen hingga bulan Desember, bagi banyak orang, Halloween akan menandai akhir musim labu dengan dekorasi yang dibuang begitu saja. Penelitian menunjukkan bahwa lebih dari separuh labu yang dibeli di Inggris setiap tahun (18.000 ton di antaranya) terbuang sia-sia dan tidak dimakan. Banyak orang bahkan tidak menyadari bahwa labu bisa dimakan.
Namun hal ini tidak selalu terjadi: ukiran labu sebenarnya merupakan tradisi yang cukup baru dan dipraktikkan di AS sejak sekitar tahun 1890-an. Sebelum menjadi simbol Halloween, labu memiliki sejarah yang sangat panjang sebagai salah satu bahan makanan.
Seperti tomat, jagung, dan kentang, labu juga berasal dari Amerika, dengan bukti paling awal konsumsi labu sudah ada sejak 8.000 SM di Oaxaca, Meksiko.
Labu telah berkembang pesat sejak saat itu, karena komunitas penduduk asli Amerika secara hati-hati mengadaptasi labu liar menjadi varietas yang lebih besar dan rasanya lebih enak. Bukan hanya warna oranye terang yang kita kenal: varietas putih, hijau, dan kuning juga umum ditemukan, dicampur dengan labu (kerabat yang identik secara genetik).
Di Amerika pra-kolonial, ada banyak cara berbeda untuk menyiapkan sayuran, seperti yang dijelaskan oleh sejarawan labu Cindy Ott. Dia menulis bahwa masyarakat adat memakan labu dalam sup, memanggangnya di atas bara api, membuatnya menjadi saus dan memanggangnya menjadi “roti”.
Labu dan labu kuning biasanya ditanam dan dimakan dengan jagung dan kacang-kacangan; kombinasi yang terkadang disebut “tiga saudara perempuan”.
Munculnya 'pompion'
Labu baru sampai ke Eropa pada tahun 1500-an, setelah invasi Amerika. Sayuran baru ini tidak begitu mengejutkan bagi orang Eropa seperti yang kita duga: labu, mentimun, dan melon berasal dari keluarga yang sama dengan labu, Curcubitaceaedan semua tanaman terlihat sangat mirip, dengan tanaman merambat dan bunga emas besar.
Dalam bahasa-bahasa Eropa, tumbuhan baru diberi nama makanan yang lebih familiar tersebut, sehingga dalam bahasa Inggris dan Perancis menjadi pompion (nama lain melon), dalam bahasa Italia the labu kuning dan dalam bahasa Jerman itu labu kuning (keduanya nama untuk labu).
Semua nama yang tumpang tindih ini menimbulkan kebingungan. Pada tahun 1640, ahli botani John Parkinson menulis tentang “labu atau jutaan, atau pompion, atau apa pun sebutannya”.
Resep labu yang paling terkenal dalam masakan Anglo-Amerika saat ini berasal dari era sejarah makanan ini. Pai “Pumpion” mulai muncul di buku resep Inggris pada tahun 1660-an, tetapi tidak seperti versi saat ini.
Resep cetakan awal ditulis oleh Hannah Woolley, seorang penulis Inggris yang menerbitkan buku tentang manajemen rumah tangga, pada tahun 1672. Resep tersebut menginstruksikan pembaca untuk menggoreng irisan berlapis telur, mencampurnya dengan kismis, gula, dan anggur yang diperkaya, lalu memasukkan campuran tersebut ke dalam pai. hidangan di atas apel. Mungkin sedikit berbeda, tapi kedengarannya tidak terlalu buruk.
Asosiasi apel tetap kuat di Inggris. Cara lain yang tercatat pada tahun 1735 adalah dengan menyendok ampasnya, mencampurkannya dengan apel cincang dan gula, memanggangnya di dalam labu yang sudah dilubangi, lalu memakannya dan mengoleskannya di atas roti. Penulis dengan hati-hati mencatat bahwa makanan ini “terlalu kuat untuk orang yang perutnya lemah, dan hanya cocok untuk orang pedesaan yang banyak berolahraga” – jadi berhati-hatilah jika Anda mencobanya di rumah.
Resep pai mengikuti tradisi pai manis dan gurih yang lebih lama populer di Inggris pada saat itu. Dari sinilah kita mendapatkan “bumbu labu” yang khas. Pai ini dibuat dengan artichoke, kentang manis dan kentang biasa, dan bahkan sebelumnya dengan parsnip, rokret, dan eryngo (yang dulunya merupakan sayuran akar populer). Mereka dicampur dengan rempah-rempah mahal saat itu: kayu manis, pala, bunga pala, cengkeh, jahe, dan gula. Mungkin kita harus menyebutnya “skirret Spice Latte”.
Ketika orang-orang Eropa terus menjajah Amerika selama abad ke-17, mereka membawa serta resep-resep yang sudah mereka kenal, termasuk pai berbumbu. Di sini, di rumah labu, mereka memiliki banyak sekali bahan untuk membuatnya.
Meningkatnya perayaan Halloween di era globalisasi menunjukkan bahwa masalah sampah saat ini akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik. Menghidupkan kembali pai telur-apel-labu mungkin bukan solusinya, tetapi ada banyak cara lain untuk memanfaatkan sayuran serbaguna ini. Mengingat bahwa labu memiliki sejarah ribuan tahun sebagai makanan sebelum dijadikan hiasan adalah salah satu langkah maju.
Mencari sesuatu yang bagus? Hilangkan kebisingan dengan pilihan rilis terbaru, acara langsung, dan pameran yang dikurasi dengan cermat, langsung ke kotak masuk Anda setiap dua minggu, pada hari Jumat. Daftar di sini.
Serin Quinn, Kandidat PhD, Departemen Sejarah, Universitas Warwick
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
