Pada Kamis malam, Mahkamah Agung Texas mengeluarkan perintah luar biasa yang menyelamatkan Robert Roberson dari eksekusi – tetapi kemungkinan tidak akan berlangsung lama.
Roberson dihukum pada tahun 2003 karena membunuh putrinya dengan teori bahwa dia meninggal karena “sindrom bayi terguncang”. Namun, dalam kejadian yang luar biasa, kini tampaknya Roberson tidak bersalah. Tidak hanya itu, masih belum jelas apakah putrinya adalah korban pembunuhan.
Salah satu alasan untuk meragukan keyakinan tersebut adalah bahwa ilmu pengetahuan modern memandang sindrom bayi terguncang dengan semakin skeptis. Namun yang lebih penting lagi, bukti dalam kasus Roberson menunjukkan bahwa gadis malang yang diidapnya sebenarnya meninggal karena kombinasi pneumonia dan obat-obatan yang seharusnya tidak pernah diresepkan untuk pasien muda tersebut, dan bahwa cedera yang pada tahun 2003 oleh juri dikaitkan dengan kekerasan terhadap anak mungkin disebabkan oleh hal tersebut. dihasilkan dari sebuah operasi.
Alasan lain mengapa pesanan masuk Di Dewan Perwakilan Texas Hal yang sangat luar biasa adalah bahwa hal ini melibatkan konflik yang mungkin belum pernah terjadi sebelumnya antara badan legislatif dan gubernur negara bagian tersebut. Gubernur Texas Gregg Abbott (kanan) mempunyai wewenang untuk memberikan jeda 30 hari pada eksekusi Roberson (walaupun tidak memberinya grasi permanen) namun sejauh ini menolak untuk melakukannya, dan negara bagian bermaksud untuk mengeksekusi Roberson pada Kamis malam.
Namun sehari sebelumnya, sekelompok anggota parlemen negara bagian bipartisan mengeluarkan panggilan pengadilan untuk meminta kesaksian Roberson di hadapan komite Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian tersebut. Sidang ini tidak dijadwalkan hingga hari Senin, dan Roberson jelas tidak dapat memenuhi panggilan pengadilan ini jika dia dibunuh pada Kamis malam.
Jadi, kasus Roberson memunculkan isu pemisahan kekuasaan yang unik berdasarkan Konstitusi Texas: Bisakah lembaga eksekutif di Texas melakukan eksekusi yang sah jika hal tersebut menghalangi lembaga legislatif untuk mendengarkan kesaksian dari saksi yang sudah dipanggil?
Kasus Robinson terbukti memecah belah pemerintahan Texas yang dikuasai Partai Republik
Perintah Mahkamah Agung Texas masuk Rumah Texas tidak ada yang bisa dikatakan tentang apakah Roberson tidak bersalah atau tidak. Memang benar, Mahkamah Agung negara bagian biasanya tidak diperbolehkan untuk mempertimbangkan banding pidana sama sekali – hal ini ditangani oleh pengadilan yang sepenuhnya terpisah yang dikenal sebagai Pengadilan Banding Kriminal Texas, yang telah berulang kali menolak memberikan keringanan kepada Roberson. Mahkamah Agung negara bagian juga tidak secara pasti memutuskan apakah panggilan pengadilan DPR dapat menghentikan eksekusi.
Sebaliknya, dalam pendapat yang disepakati dan diikuti oleh dua hakim lainnya, Hakim Evan Young menjelaskan bahwa dia memilih untuk menghentikan sementara eksekusi Roberson guna memberikan waktu kepada pengadilan untuk memikirkan apa yang seharusnya terjadi dalam keadaan yang tidak biasa ketika badan legislatif meminta kesaksian dari seorang hakim. terpidana mati pada malam eksekusinya.
“Kami tidak memiliki preseden yang jelas mengenai pertanyaan ini,” tulis Young, hal ini tidak mengherankan mengingat situasi yang sangat tidak mungkin menyebabkan kasus ini dibawa ke pengadilan.
Ada dua aspek lain dari kasus ini yang perlu diperhatikan. Salah satunya adalah bahwa kasus ini telah mengadu domba banyak anggota Partai Republik di negara bagian tersebut. Meskipun Abbott, yang belum melakukan intervensi atas nama Roberson, adalah seorang Republikan, demikian pula dua anggota parlemen Texas yang mengajukan resolusi untuk memanggil Roberson. Setiap hakim di Mahkamah Agung Texas adalah anggota Partai Republik, begitu pula setiap hakim di Pengadilan Banding Pidana, yang baru-baru ini memberikan suara 5-4 untuk menolak pemberian keringanan kepada Roberson.
Aspek lainnya adalah bahwa nasib Roberson kemungkinan besar bergantung pada Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat Texas, yang telah melakukan pemungutan suara pada hari Rabu untuk tidak merekomendasikan grasi baginya. Jika dewan ini merekomendasikan grasi, Abbott dapat meringankan hukuman mati Roberson sama sekali. Namun, tanpa rekomendasi grasi, Abbott hanya bisa menunda eksekusi selama 30 hari.
Untuk saat ini, pengacara Roberson sedang mencoba memberinya waktu. Paling banter, panggilan pengadilan legislatif dapat mencegah Texas untuk menjadwalkan ulang eksekusinya hingga setelah hari Senin, ketika kesaksiannya seharusnya dilakukan. Kemudian kemungkinan besar Abbott akan memberinya waktu 30 hari lagi untuk meyakinkan dewan pengampunan agar membatalkan keputusannya.
Namun hal yang mencolok dari kasus ini adalah bahwa hampir semua orang yang pernah menyentuhnya ingin Roberson tetap hidup, kecuali beberapa orang di pemerintahan Texas (Pengadilan Banding Pidana, dewan pengampunan, dan Abbott) yang sebenarnya memiliki kekuatan untuk menyelamatkan. dia. Salah satu pendukung Roberson adalah Brian Wharton, detektif utama dalam kasusnya yang kini yakin bahwa dia tidak bersalah.
Yang lainnya adalah Hakim Agung AS Sonia Sotomayor, yang menulis pernyataan setebal 10 halaman yang menjelaskan bahwa Mahkamah Agung AS tidak dapat melakukan intervensi karena Roberson tidak mengklaim bahwa haknya berdasarkan hukum federal telah dilanggar. Namun, meskipun Sotomayor setuju bahwa dia tidak berdaya karena Roberson “tidak mengajukan klaim federal yang jelas,” pernyataannya secara praktis memohon kepada pejabat negara bagian yang benar-benar dapat menyelamatkan nyawa Roberson untuk melakukan hal tersebut.
“Penangguhan hukuman eksekutif selama tiga puluh hari akan memberikan kesempatan kepada Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat Texas untuk mempertimbangkan kembali bukti bahwa Roberson tidak bersalah,” tulis Sotomayor di akhir pernyataan itu. “Hal ini dapat mencegah terjadinya miscarriage of justice: mengeksekusi seseorang yang telah memberikan bukti kredibel bahwa dia tidak bersalah.”
