Dua kali sebulan, sebuah truk sepanjang 40 kaki yang diubah menjadi klinik keliling melintasi Rio Grande Valley untuk menyediakan layanan kesehatan bagi perempuan di pedesaan Texas, termasuk alat kontrasepsi.
Klinik yang diberi nama UniMóvil ini merupakan bagian dari program Mujeres Sehat di Fakultas Kedokteran Universitas Texas Rio Grande Valley.
Amerika mempunyai sekitar 3.000 program kesehatan keliling. Namun Saul Rivas, seorang OB-GYN, mengatakan bahwa dia tidak mengetahui adanya misi khusus yang sama dengan Mujeres Sehat ketika dia membantu meluncurkan inisiatif tersebut pada tahun 2017. “Mujeres” berarti “wanita” dalam bahasa Spanyol.
Program ini kini menjadi bagian dari program keliling yang jumlahnya kecil namun terus bertambah yang bertujuan untuk meningkatkan akses pedesaan terhadap layanan kesehatan perempuan, termasuk kontrasepsi jangka panjang yang dapat dibalik.
Ada dua jenis metode yang sangat efektif ini: alat kontrasepsi dalam rahim, yang dikenal sebagai IUD, dan implan hormonal yang dimasukkan ke lengan atas. Pilihan alat kontrasepsi ini mungkin sangat sulit diperoleh – atau dihilangkan – di daerah pedesaan.
“Wanita yang ingin mencegah kehamilan yang tidak diinginkan harus melakukan apa pun yang terbaik untuk mereka,” kata Kelly Conroy, direktur senior program kesehatan ibu dan keliling di Universitas Arkansas untuk Ilmu Kedokteran.
Sekolah tersebut meluncurkan program kesehatan dan kontrasepsi keliling bagi perempuan di wilayah pedesaan di negara bagian tersebut pada bulan ini.
Daerah pedesaan memiliki jumlah dokter, termasuk OB-GYN, yang jauh lebih sedikit dibandingkan daerah perkotaan. Dan penyedia layanan kesehatan di daerah pedesaan mungkin tidak mampu menyediakan alat kontrasepsi jangka panjang atau mungkin tidak terlatih dalam menggunakannya, kata para pemimpin program.
Dia mempertimbangkan untuk pergi ke Meksiko untuk melepas alat tersebut karena hanya sedikit dokter yang mengambil asuransinya di Lembah Rio Grande bagian AS.
Klinik keliling membantu memperkecil kesenjangan dalam layanan kesehatan di pedesaan, namun pengoperasiannya sulit dilakukan, kata Elizabeth Jones, direktur senior di National Family Planning & Reproductive Health Association.
Uang adalah kendala terbesar, kata Jones. Program Texas menghabiskan biaya hingga $400.000 per tahun. Sebuah studi pada tahun 2020 terhadap 173 klinik keliling menemukan bahwa biayanya rata-rata lebih dari $630.000 per tahun. Program perawatan gigi keliling adalah yang paling mahal, rata-rata lebih dari $1 juta.
Meskipun banyak program yang diluncurkan dengan bantuan hibah, program tersebut mungkin sulit untuk dipertahankan, terutama dengan penurunan atau stagnasi pendanaan selama lebih dari satu dekade untuk Judul X, aliran uang federal yang membantu masyarakat berpenghasilan rendah menerima layanan keluarga berencana.
Misalnya, program kontrasepsi keliling yang melayani pedesaan Pennsylvania berlangsung kurang dari tiga tahun sebelum ditutup pada tahun 2023. Program tersebut ditutup setelah kehilangan dana federal, kata juru bicara klinik yang menjalankannya.
Program keliling pedesaan tidak seefisien atau menguntungkan seperti klinik fisik. Itu karena anggota staf mungkin harus melakukan perjalanan berjam-jam untuk mencapai kota-kota di mana mereka mungkin akan menemui lebih sedikit pasien dibandingkan di tempat biasa, kata Jones.
Ia mengatakan organisasi-organisasi yang tidak mampu membiayai program keliling dapat mempertimbangkan untuk mendirikan “klinik pop-up” di tempat-tempat kesehatan dan komunitas yang ada di daerah pedesaan.
UniMóvil sepanjang 40 kaki — dengan dua ruang pemeriksaan, peralatan diagnostik, dan laboratorium — menghadirkan layanan kesehatan bagi masyarakat pedesaan di Lembah Rio Grande, Texas. (Sekolah Kedokteran Universitas Texas Rio Grande Valley)
Maria Briones adalah pasien yang mendapat manfaat dari program Mujeres Sehat di Texas bagian selatan. Pekerja penitipan anak berusia 41 tahun ini merasa khawatir karena ia tidak mendapatkan menstruasi dengan IUD-nya.
Dia mempertimbangkan untuk pergi ke Meksiko untuk melepas alat tersebut karena hanya sedikit dokter yang mengambil asuransinya di Lembah Rio Grande bagian AS.
Namun Briones mengetahui bahwa UniMóvil sedang mengunjungi kota kecil di Texas sekitar 20 menit dari rumahnya. Dia mengatakan kepada staf di sana bahwa dia tidak menginginkan anak lagi tetapi khawatir tentang IUD.
Briones memutuskan untuk menyimpan perangkat tersebut setelah mengetahui bahwa aman dan normal untuk tidak mengalami menstruasi saat menggunakan IUD. Dia tidak akan ditagih untuk janji temunya dengan klinik keliling, meskipun sistem kesehatan universitas tidak mengambil asuransinya.
“Mereka sangat sabar, dan mereka menjawab semua pertanyaan saya,” kata Briones.
IUD dan implan hormonal sangat efektif dan dapat bertahan hingga 10 tahun. Namun harganya juga mahal – alat ini bisa berharga lebih dari $1.000 tanpa asuransi – dan memasang IUD bisa jadi menyakitkan.
Para pendukung hak-hak pasien juga khawatir bahwa beberapa penyedia layanan kesehatan menekan orang untuk menggunakan perangkat ini.
Mereka mengatakan program pengendalian kelahiran yang etis bertujuan untuk memberdayakan pasien untuk memilih metode kontrasepsi – jika ada – yang terbaik bagi mereka, daripada mempromosikan metode jangka panjang dalam upaya menurunkan angka kelahiran dan kemiskinan. Mereka menunjuk pada sejarah sterilisasi yang diilhami eugenika dan bahkan insiden-insiden yang lebih baru.
Misalnya, investigasi yang dilakukan oleh majalah Time menemukan bahwa dokter lebih cenderung mendorong perempuan berkulit hitam, Latin, muda, dan berpenghasilan rendah dibandingkan pasien lain untuk menggunakan alat kontrasepsi jangka panjang – dan menolak melepas alat tersebut.
Rivas mengatakan staf Healthy Mujeres telah dilatih mengenai masalah ini.
“Tujuan kami tidak serta merta memasang IUD dan implan,” ujarnya. Tujuannya adalah untuk “memberikan edukasi dan membantu pasien membuat keputusan terbaik bagi diri mereka sendiri.”
David Wise, juru bicara Universitas Arkansas untuk Ilmu Kedokteran, mengatakan anggota staf program keliling universitas akan menanyakan pasien apakah mereka ingin hamil di tahun depan, dan akan mendukung pilihan mereka. Program di Arkansas dan Texas juga menghapus IUD dan implan lengan hormonal jika pasien tidak menyukainya.
Inisiatif Arkansas akan mengunjungi 14 daerah pedesaan dengan empat kendaraan seukuran truk makanan yang digunakan dalam upaya kesehatan keliling sebelumnya. Staf dan peralatan akan ditanggung oleh hibah dua tahun senilai $431.000 dari donor yang tidak disebutkan namanya, kata Wise.
Selain kontrasepsi, staf pengajar dan staf medis yang bertugas di kendaraan tersebut akan menawarkan pemeriksaan kesehatan wanita, vaksinasi, perawatan pranatal, serta pengujian dan pengobatan untuk infeksi menular seksual.
Rivas mengatakan program Texas terinspirasi oleh penelitian yang menemukan bahwa, enam bulan setelah melahirkan, 34% ibu yang disurvei di Texas mengatakan kontrasepsi jangka panjang adalah pilihan kontrasepsi pilihan mereka – tetapi hanya 13% yang menggunakan metode tersebut.
“Kami mulai memikirkan cara untuk mengatasi kesenjangan tersebut,” kata Rivas.
Mujeres Sehat, yang didanai melalui berbagai hibah, dimulai dengan fokus pada kontrasepsi. Layanan ini kemudian diperluas ke layanan seperti USG kehamilan, pemeriksaan kanker serviks, dan tes infeksi menular seksual.
Meskipun program Texas dan Arkansas dapat menagih asuransi, mereka juga memiliki dana untuk membantu pasien yang tidak memiliki asuransi dan kurang asuransi untuk mendapatkan layanan mereka. Keduanya menggunakan pekerja kesehatan komunitas – yang disebut promotora di komunitas yang sebagian besar berbahasa Spanyol seperti Lembah Rio Grande – untuk menghubungkan pasien dengan makanan, transportasi, layanan medis tambahan, dan kebutuhan lainnya.
Mereka bermitra dengan organisasi yang dipercaya penduduk setempat, seperti dapur umum dan community college, yang memungkinkan unit bergerak ditempatkan di tempat parkir mereka. Dan untuk lebih meningkatkan ketersediaan kontrasepsi jangka panjang di daerah pedesaan, universitas-universitas tersebut melatih mahasiswanya dan penyedia layanan lokal tentang cara memasang, melepas, dan mendapatkan penggantian alat kontrasepsi tersebut.
Salah satu perbedaan antara program-program tersebut ditentukan oleh undang-undang negara bagian. Program Arkansas dapat memberikan alat kontrasepsi kepada anak di bawah umur tanpa persetujuan orang tua atau wali. Namun di Texas, sebagian besar anak di bawah umur memerlukan persetujuan sebelum menerima perawatan kesehatan, termasuk kontrasepsi.
Para pendukungnya mengatakan inisiatif ini mungkin membantu menurunkan angka kehamilan yang tidak diinginkan dan kehamilan remaja di kedua negara bagian tersebut, yang lebih tinggi dari rata-rata nasional.
Rivas dan Conroy mengatakan program mereka tidak mendapat banyak penolakan. Namun Rivas mengatakan beberapa gereja yang meminta UniMóvil untuk mengunjungi jemaatnya berubah pikiran setelah mengetahui bahwa layanan tersebut mencakup pengendalian kelahiran.
Catherine Phillips, direktur Respect Life Office di Keuskupan Katolik Arkansas, mengatakan keuskupan mendukung upaya untuk mencapai kesetaraan layanan kesehatan dan dia secara pribadi tertarik dengan program keliling yang mengunjungi daerah pedesaan seperti tempat tinggalnya.
Namun Phillips mengatakan fokus program Arkansas pada pengendalian kelahiran, khususnya metode jangka panjang, melanggar ajaran Gereja Katolik. Menawarkan layanan ini kepada anak di bawah umur tanpa izin orang tua “membuatnya lebih mengerikan,” katanya.
Jones mengatakan, meskipun program-program ini memerlukan biaya besar dan tantangan lain, program-program tersebut juga mempunyai manfaat yang tidak dapat diukur dengan angka.
“Membangun kepercayaan masyarakat dan memberikan dampak pada masyarakat yang paling terkena dampak kesenjangan kesehatan – hal ini sangat berharga,” katanya.
KFF Health News adalah ruang berita nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam tentang isu-isu kesehatan dan merupakan salah satu program operasi inti di KFF—sebuah sumber independen untuk penelitian kebijakan kesehatan, jajak pendapat, dan jurnalisme. Pelajari lebih lanjut tentang KFF.
Berlangganan Morning Briefing gratis dari KFF Health News.
Baca selengkapnya
tentang topik ini
