Keempat anggota misi SpaceX Crew-8 kembali ke Bumi setelah memecahkan rekor waktu di luar angkasa menyelesaikan misi mereka dengan mendarat di atas Crew Dragon Endeavour Jumat pagi di lepas pantai Florida.
Setelah hampir delapan bulan tinggal di Stasiun Luar Angkasa Internasional, astronot NASA Matthew Dominick, Michael Barratt dan Jeanette Epps bersama dengan kosmonot Roscosmos Alexander Grebenkin menutup palka dan diturunkan dari stasiun pada pukul 17:05 ET Rabu.
Pesawat ruang angkasa itu kemudian secara mandiri melepaskan diri dari dok dan melakukan perjalanan pulang selama 34 jam mendarat pada 03:29 ET di lepas pantai Pensacola menandai lebih dari 235 hari di ruang angkasa untuk kuartet tersebut.
“Atas nama SpaceX, selamat datang di rumah,” seru pengawas misi beberapa saat setelah pendaratan.
“Perjalanan yang luar biasa,” jawab komandan Crew-8 Dominick.
Kuartet tersebut diluncurkan dari Kennedy Space Center dengan menggunakan roket SpaceX Falcon 9 pada tanggal 4 Maret dan tiba di ISS satu hari kemudian. Kapal ini awalnya direncanakan untuk pulang pada bulan Agustus, namun kepulangannya ditunda karena penundaan keberangkatan pesawat Boeing Starliner yang berlabuh di samping Endeavour.
Karena ISS hanya memiliki dua pelabuhan yang dapat menangani pesawat ruang angkasa Starliner atau Dragon, misi pengganti Crew-9 ke ISS tidak dapat terbang hingga Starliner pergi. Bahkan setelah kedatangan Crew-9 pada bulan September, Badai Milton dan cuaca buruk lainnya di lepas pantai Florida semakin menunda penerbangan kembali Crew-8.
Mereka berlabuh di ISS selama 232 hari, yang merupakan rekor masa tinggal pesawat ruang angkasa Dragon di stasiun tersebut, dan selama itu awaknya menjadi bagian dari Ekspedisi 70, 71, dan 72.
Itu berarti 210 hari pesawat ruang angkasa tersebut sebelumnya diizinkan untuk tetap berada di luar angkasa.
Endeavour, yang diberi nama untuk menghormati Space Shuttle Endeavour, kini telah menyelesaikan perjalanan kelimanya ke luar angkasa, menjadikannya waktu kumulatif terlama di luar angkasa bagi pesawat ruang angkasa AS selain mencetak rekor baru untuk penerbangan luar angkasa tunggal terpanjang untuk pesawat ruang angkasa AS.
“Kami ingin melakukan sertifikasi lebih dari penerbangan kelima dan kami akan bekerja sama dengan NASA dalam proses sertifikasi definitif dengan mereka,” kata Bill Gerstenmaier dari SpaceX, wakil presiden keandalan pembangunan & penerbangan, dalam konferensi pers pasca pendaratan. “Saya pikir kami pasti akan memperpanjang umur awak pesawat melebihi penerbangan saat ini hingga mencapai 10 atau lebih.”
Urutan deorbit misi dimulai pada 02:32 ET dengan waktu tersisa satu jam sebelum pendaratan dengan bantuan parasut. Bagasinya dibuang sehingga memungkinkan pembakaran deorbit pesawat ruang angkasa selama sembilan menit, yang selesai pada 02:48 ET
Hal ini membuat Dragon menutup kerucut hidung depannya dengan pesawat ruang angkasa yang berkomitmen untuk melakukan perjalanan kembali melalui atmosfer.
“Tim saat ini tidak melacak adanya masalah di Dragon dan lokasi pendaratan kami,” kata pengendali misi SpaceX. “Cuaca masih terlihat bagus, dengan kecepatan angin 3 knot, tinggi gelombang setengah kaki, dan periode gelombang enam detik.”
“Itu adalah berita yang luar biasa, luar biasa,” jawab Dominick.
Jalurnya melewati Teluk Meksiko dengan suhu saat masuk kembali mendekati 3.500 derajat Fahrenheit dan mencapai lebih dari 17.500 mph.
“Inilah mengapa kita melihat begitu Naga itu jatuh, kita melihat bahwa bagian luarnya, yang tadinya berwarna putih bersih saat lepas landas, dan saat berada di orbit, menjadi lebih seperti marshmallow panggang setelah kembali,” kata komentator SpaceX Kate Tice. “Kami melihat sistem perlindungan termal telah melakukan tugasnya dalam melindungi struktur kapsul serta astronot di dalamnya.”
Ia melambat hingga sekitar 350 mph sebelum sepasang parasut drogue dibuka saat turun diikuti oleh empat parasut utamanya untuk memperlambatnya hingga kecepatan 15 mph saat jatuh.
Kapal pemulihan SpaceX, Megan, berada di lokasi untuk menemui kapsul tersebut. Pesawat itu diangkat ke kapal sebelum jam 4 pagi dengan kru keluar dari pesawat ruang angkasa kurang dari satu jam setelah mendarat.
Dominick keluar lebih dulu, dengan keempat awaknya sedikit goyah dan dibantu ke brankar yang tidak terbiasa dengan gravitasi setelah lama tinggal di luar angkasa, tetapi semuanya mengacungkan jempol, melambai, dan berjabat tangan kepada kru pemulihan di atas kapal. Setelah pemeriksaan medis, kuartet tersebut akan terbang dengan helikopter kembali ke pantai Florida dan kemudian menuju ke Johnson Space Center NASA di Houston untuk berkumpul kembali dengan keluarga.
Hanya Barratt, yang terpilih sebagai astronot NASA pada tahun 2000, yang memiliki pengalaman penerbangan sebelumnya dan melakukan perjalanan pada penerbangan terakhir Space Shuttle Discovery pada tahun 2011 dan misi Soyuz ke ISS pada tahun 2009. Dia telah menghabiskan lebih dari 446 hari di luar angkasa di ketiganya. misi.
Epps adalah astronot NASA terakhir di kelasnya yang dipilih pada tahun 2009 untuk mencapai luar angkasa. Dominick terpilih pada tahun 2017 dan Grebenkin pada tahun 2018.
SpaceX Crew-8 diluncurkan setelah ditemukannya retakan pada segel palka
Crew-8 telah bersiap untuk berangkat sejak menyambut misi Crew Dragon Freedom dari misi Crew-9 ke ISS pada 29 September, yang membawa astronot NASA Nick Hague dan kosmonot Roscosmos Aleksandr Gorbunov.
Duo ini akan tinggal di ISS sebagai bagian dari Ekspedisi 72 selama lima bulan dengan rencana pulang ke rumah pada Februari mendatang bersama astronot NASA Butch Wilmore dan Suni Williams, yang telah berada di ISS sejak 6 Juni setelah tiba dengan Starliner Boeing dengan Penerbangan Kru. Misi uji.
Starliner terbang kembali ke Bumi tanpa awaknya karena NASA memilih untuk menjaga Williams dan Wilmore tetap aman di ISS setelah kekhawatiran dengan sistem propulsi Starliner. Pasangan ini akan menjadi astronot pertama yang terbang dengan Starliner dan Crew Dragon ketika mereka kembali.
Kedatangan Crew-9 membuat populasi ISS untuk sementara menjadi 11 orang, tetapi dengan kepergian Crew-8, jumlah tersebut turun kembali menjadi tujuh.
“Berusaha keras, berangkat, angin kencang dan lautan mengalir,” kata Williams yang menjadi komandan Ekspedisi 72 sebagai bagian dari perpanjangan masa tinggalnya.
“Selama ini Dragon, lingkarannya tidak akan pernah sama lagi tanpamu,” tambah Williams.
“Station, Dragon, sungguh menyenangkan bisa bertugas di stasiun luar angkasa dan terus berjaga. Itu ada di tangan yang tepat. Semoga berhasil, ”jawab Dominick saat Naga itu menjauh dari stasiun.
Endeavour adalah Crew Dragon SpaceX pertama yang terbang bersama manusia pada tahun 2020 dan merupakan pemimpin armada yang juga menyelesaikan misi Demo-2, Crew-2, Axiom Space Ax-1, dan Crew-6, yang semuanya berlabuh di ISS.
Ini adalah salah satu dari empat pesawat ruang angkasa Crew Dragon aktif yang kini telah menerbangkan 15 misi berawak yang membawa 56 manusia melintasi ruang angkasa, termasuk lima misi pribadi selain 10 misi yang diterbangkan untuk NASA sejauh ini.
SpaceX memiliki setidaknya empat misi Crew Dragon lagi yang sudah direncanakan dalam sembilan bulan ke depan dengan Crew-10 pada bulan Februari, Crew-11 Juli mendatang, perjalanan Axiom Space keempat ke ISS dan misi orbital kutub pribadi yang disebut Fram2, keduanya di antaranya bisa terbang di musim semi.
Awalnya Diterbitkan:
