Topan terbesar dalam beberapa dekade akan melanda Taiwan di mana sekolah-sekolah dan tempat-tempat bisnis ditutup karena hujan lebat dan angin kencang.
Tempat-tempat usaha dan sekolah-sekolah tutup di seluruh Taiwan dan ratusan penerbangan dibatalkan ketika jutaan orang bersiap menghadapi datangnya Topan Super Kong-rey, salah satu badai terkuat yang mengancam pulau itu dalam beberapa dekade.
Kementerian Pertahanan Taiwan telah menempatkan 36.000 tentara dalam keadaan siaga untuk membantu upaya penyelamatan, sementara 1.300 orang telah dievakuasi dari daerah berisiko tinggi sebelum terjadinya topan, yang diperkirakan akan melanda pantai timur pulau yang jarang penduduknya sekitar pukul 2. :00pm (06:00 GMT) pada hari Kamis.
Dengan radius badai 320 km (198 mil), badan cuaca Taiwan mengatakan Kong-rey akan menjadi topan terbesar yang melanda pulau itu sejak tahun 1996.
“Ukuran badai sangat besar, dan angin bertiup kencang,” kata peramal cuaca Gene Huang.
Curah hujan hingga 1,2 meter (3,9 kaki) diperkirakan terjadi di Taiwan timur dengan kecepatan angin yang merusak di sepanjang wilayah pesisir, menurut pemerintah.
Peringatan telah dikeluarkan untuk angin destruktif dengan kecepatan lebih dari 160 kilometer per jam (99 mil per jam) di wilayah timur Taitung, yang pulau terpencil Lanyu mencatat hembusan angin di atas 260km/jam (162mph) sebelum beberapa barometer angin di sana mati.
Badai tersebut saat ini lebih kuat dari Topan Gaemi, yang merupakan topan terkuat yang melanda Taiwan dalam delapan tahun ketika melanda pada bulan Juli.
“Dampaknya terhadap seluruh Taiwan akan sangat parah,” kata Chu Mei-lin, dari Badan Cuaca Pusat negara itu, dalam sebuah pengarahan.
Kementerian Transportasi Taiwan mengatakan 298 penerbangan internasional telah dibatalkan, bersama dengan seluruh penerbangan domestik dan 139 layanan feri ke dan dari pulau-pulau terpencil.
Penduduk di ibu kota Taipei mengatakan hujan deras mengguyur kota itu menjelang datangnya topan, sementara pemerintah kota mengatakan bagian sistem kereta bawah tanah di atas tanah telah menghentikan operasinya karena angin terlalu kencang.
Setidaknya 27 orang terluka dalam cuaca buruk sejauh ini, pohon-pohon tumbang dan empat tanah longsor tercatat, kata Badan Pemadam Kebakaran Nasional pada Kamis, tanpa memberikan rincian.
Kong-rey diperkirakan akan menyerang Tiongkok di sepanjang pantai provinsi Fujian pada Jumat pagi.
