Senator Partai Republik Texas Ted Cruz terpilih kembali pada hari Selasa, mengalahkan Perwakilan AS Colin Allred di negara bagian yang sedang berkembang ini yang menjadi pusat pemilu tahun 2024 dalam pertarungan mengenai imigrasi dan aborsi.
Hasil ini menandai kemunduran bagi Partai Demokrat Texas, yang kini telah melewati tiga dekade tanpa kemenangan di seluruh negara bagian—kekalahan terpanjang bagi partai mana pun di negara bagian ini.
Senator Ted Cruz, 53, meraih masa jabatan ketiga setelah kampanye pemilihan kembali yang berisiko tinggi dan mahal, berbeda dengan kemenangannya atas Beto O'Rourke enam tahun lalu. Kali ini, Cruz mengimbau partainya untuk menganggap serius pencalonannya dan membentuk kembali citranya di mata pemilih Texas, dengan menampilkan dirinya sebagai legislator pragmatis yang fokus menyelesaikan segala sesuatunya—sebuah upaya untuk mengubah reputasi masa lalunya sebagai penghasut tanpa kompromi dengan aspirasi di luar Texas.
LM Otero/AP
Bagaimana Cruz Mendapatkan Kemenangannya di Texas?
Meskipun pemungutan suara masih dihitung pada Rabu pagi, Cruz unggul atas penantangnya Colin Allred, nyaris unggul dua digit—sebuah lompatan mengesankan dari kemenangan tipisnya atas Beto O'Rourke dengan selisih kurang dari tiga poin persentase enam tahun lalu. Kemenangan Cruz tidak hanya mengamankan kursinya tetapi juga berkontribusi pada Partai Republik mendapatkan kembali kendali atas Senat AS untuk pertama kalinya dalam empat tahun.
Cruz berbicara kepada para pendukungnya pada Selasa malam di pesta arlojinya di Houston dengan pertama-tama berjalan ke arah lagu “Eye of the Tiger.”
“Saya ingin mengatakan kepada mereka yang tidak mendukung saya, percayalah saya akan memperjuangkan Anda, pekerjaan Anda, keselamatan Anda, dan hak konstitusional Anda,” katanya.
Agenda Hukum dan Ketertiban Cruz untuk Texas
Dalam kampanyenya, Cruz menekankan pendiriannya yang tegas terhadap hukum dan ketertiban. Pada momen penting, dia muncul di panggung diapit oleh Jaksa Wilayah Harris County Kim Ogg, seorang tokoh Demokrat dan kepala jaksa wilayah terbesar di Texas.
Colin Allred, mantan gelandang NFL, berusaha menjadi senator kulit hitam pertama di Texas dengan menjalankan kampanye moderat. Dia menjaga jarak dari Wakil Presiden Kamala Harris dan faksi progresif, malah menyoroti dukungan dari Partai Republik seperti mantan anggota DPR Liz Cheney. Allred memposisikan dirinya sebagai pendukung setia hak aborsi di negara bagian yang terkenal dengan larangan ketatnya.
Tony Gutierrez/AP
Apa Pesan Allred untuk Cruz?
Dalam pidato konsesinya di pesta arlojinya di Dallas, Allred mengatakan dia menelepon Cruz dan mengucapkan selamat atas kemenangannya.
“Seharusnya bukan suatu hal yang luar biasa untuk harus mengakui kekalahan,” katanya. “Anda tidak bisa hanya menjadi patriot ketika pihak Anda menang. Malam ini kami tidak menang, tapi kami akan terus menjadi patriot.”
Kampanye Colin Allred mendapat kritik awal dari beberapa anggota Partai Demokrat yang tidak puas dengan strateginya. Mereka menyatakan frustrasi atas keputusannya untuk menghindari penjadwalan banyak demonstrasi besar dan terbatasnya investasi di wilayah yang lebih kecil di Texas, termasuk kota-kota di sepanjang perbatasan Texas-Meksiko.
Cruz, bagaimanapun, tampil lebih baik melawan Allred dibandingkan saat melawan O'Rourke enam tahun sebelumnya, menunjukkan kekuatan khusus di wilayah yang didominasi Hispanik di sepanjang perbatasan AS-Meksiko.
Apa yang Menyebabkan Kemenangan Cruz di Texas?
Informasi yang diperoleh dari survei AP VoteCast yang melibatkan lebih dari 4.500 pemilih di Texas, menunjukkan bahwa perekonomian dan lapangan kerja merupakan kekhawatiran utama di kalangan pemilih Texas, dengan 40 persen mengidentifikasinya sebagai isu utama negara tersebut. Imigrasi disebut oleh 20 persen pemilih sebagai masalah yang paling mendesak, sementara 10 persen menyatakan aborsi sebagai masalah utama mereka.
Cruz, mantan calon presiden pada tahun 2016, pertama kali bergabung dengan Senat setelah menjabat sebagai jaksa agung Texas. Pada tahun 2020, ia memperluas jangkauannya dengan podcast populer, Dakwaandi mana ia menyuarakan dukungan kuat terhadap Presiden Donald Trump saat pemakzulan, sehingga memperkuat pengaruhnya di kalangan konservatif.
Artikel ini memuat laporan dari The Associated Press
