Berita Temui perempuan konservatif dan beragama kulit putih yang memilih Kamala Harris

(RNS) — Kellianne Clarke tidak punya waktu untuk wawancara.

Sebagai anggota aktif jemaat Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir di Chester County, Pennsylvania, dia berbicara kepada RNS awal bulan ini sambil mempersiapkan pelajaran yang rencananya akan dia pimpin untuk kelompok wanita di gerejanya pada hari Minggu berikutnya. Seorang ibu dari empat anak dengan gelar master dalam komunikasi strategis yang secara teratur melayani di berbagai dewan nirlaba, Clarke juga membantu memimpin cabang lokal dari Lembaga Pertolongan, kelompok wanita nasional gereja OSZA. Semua itu, seiring dengan sejarah panjangnya dengan gereja, berarti dia terus-menerus berbincang dengan sesama penganut Mormon.

Namun ada satu hal yang belum dibicarakannya dengan komunitas agamanya: rencananya untuk memilih Kamala Harris dari Partai Demokrat.

“Saya biasanya tidak membicarakan politik dengan orang-orang di jemaat lokal saya, terutama karena saya yakin saya pada umumnya adalah orang luar,” kata Clarke, lulusan Universitas Brigham Young, universitas unggulan gereja LDS. Dia menggambarkan dirinya sebagai “ibu liberal” – tetapi hanya dalam arti keagamaan, dibandingkan dengan sesama penganut Mormon.

“Orang-orang menoleransi hal itu, namun tidak benar-benar ingin membicarakannya,” katanya.

Banyak bicara atau tidak, tim kampanye Harris berharap perempuan seperti Clarke akan menyuarakan suaranya di kotak suara pada Selasa (5 November). Selain menjangkau kelompok Protestan kulit hitam, Kristen Hispanik, dan banyak kelompok lainnya, Partai Demokrat juga bertaruh besar bahwa sekelompok perempuan konservatif – khususnya perempuan kulit putih yang beragama di pinggiran kota yang secara tradisional memilih Partai Republik – akan mendukung Harris tahun ini karena berbagai alasan. baik itu pertanyaan tentang karakter dan dedikasi mantan Presiden Donald Trump terhadap demokrasi atau kekhawatiran mengenai pengabaian hak-hak perempuan.

Bagi Clarke, pilihannya sudah jelas sejak lama. Sebagai seorang independen yang terdaftar, dia biasanya membagi tiket ketika memberikan suara, membagi dukungannya antara Demokrat dan Republik. Namun dalam beberapa pemilu terakhir, dia memilih calon presiden dari Partai Demokrat, sebagian besar karena ambivalensinya terhadap Trump.

“Saya memilih Kamala karena saya yakin dia percaya pada kebaikan bersama, dan saya yakin Donald Trump percaya pada dirinya sendiri, dan mementingkan diri sendiri,” katanya. Trump “hanya tentang kronisme dan hanya mengangkat orang-orang yang ia yakini cukup baik untuk mendukungnya, bukan kesamaan yang mengikat kita semua.”

Kekhawatiran tentang karakter dan perilaku Trump juga menjadi perhatian utama penulis Kristen evangelis terkemuka Nancy French, yang mengumumkan di podcast RNS “Saved by the City” bulan ini bahwa ia berencana untuk mendukung Harris.

Dalam wawancara terpisah dengan RNS, French, yang mengatakan dia tidak memilih salah satu kandidat dari partai besar pada tahun 2016, menyebut peran Trump dalam serangan terhadap Gedung Capitol pada 6 Januari 2021 sebagai salah satu dari beberapa alasan untuk menentangnya.

“Januari. 6 mengubah dinamika politik bagi saya,” katanya, sambil menambahkan bahwa dia sudah lama memutuskan untuk tidak pernah memilih “yang menolak pemilu.”

“Jabatan kepresidenan merupakan sebuah jabatan penting yang perlu diisi oleh seseorang yang menghargai nilai demokrasi dan benar-benar melestarikannya. Itu sebabnya saya memilih Harris,” kata French, penulis “Ghosted: An American Story” tahun ini.

Mengungkapkan hasil suaranya kepada publik, kata French, adalah sebuah prospek yang mengintimidasi. Dia menceritakan pukulan keras yang dia dan suaminya, kolumnis New York Times, David French, alami karena kritik mereka terhadap Trump. “Jika Anda bisa menjalani hidup saya dan hidup David, Anda pasti tidak ingin berhubungan dengan Trump,” katanya.

Bahkan percakapan persahabatan pun bisa berubah menjadi perdebatan politik. French teringat bagaimana seorang lawan mainnya baru-baru ini mengiriminya video dari pendetanya sebagai pembuka percakapan tentang apakah Partai Demokrat termasuk dalam “pemujaan kematian setan”.

“Sangat sulit untuk mengatakannya dengan lantang, karena tekanan Kristen di gereja-gereja evangelis kulit putih untuk mendukung Donald Trump sangat, sangat kuat,” katanya, merujuk pada dukungannya terhadap Harris. “Banyak orang tidak mau repot-repot dianggap sebagai seorang liberal atau Demokrat.”

Ketegangan ini membuat sulit untuk melacak adanya pergeseran ke arah Harris di kalangan perempuan konservatif kulit putih. Ada bukti bahwa Harris memperoleh keuntungan di antara perempuan kulit putih secara keseluruhan: jajak pendapat Reuters/Ipsos yang dirilis pada hari Rabu menunjukkan Trump dan Harris membagi suara perempuan kulit putih 46% berbanding 44%, sebuah peningkatan yang signifikan dibandingkan tahun 2020, ketika mereka lebih memilih Trump daripada Joe Biden. 16 poin. Namun ada kecurigaan bahwa beberapa perempuan kulit putih konservatif yang secara historis memilih Partai Republik tidak akan mengakui dukungan terhadap Harris kepada lembaga survei atau staf kampanye.

Hal ini tidak menghentikan kampanye Harris untuk melancarkan upaya kuat untuk merayu kelompok tersebut, termasuk serangkaian acara yang menampilkan wakil presiden dan mantan anggota DPR AS Liz Cheney, seorang anggota Partai Republik dan seorang Metodis Bersatu yang sebagai anggota kongres dari Wyoming memimpin DPR. penyelidikan atas kerusuhan 6 Januari dan sangat kritis terhadap Trump.

“Saya pikir kita mempunyai kesempatan di sana untuk melibatkan perempuan injili dalam percakapan ini,” kata Pendeta Jennifer Butler, seorang pendeta Presbiterian, tak lama setelah dia menjadi direktur penjangkauan iman untuk kampanye Harris pada bulan Agustus.

“Saya telah melihat banyak perempuan evangelis datang dan ingin kita bergabung dalam tujuan yang sama, untuk mendukung perempuan dan keluarga,” lanjut Butler. “Saya pikir mereka melihat kemunafikan dan pendekatan Partai Republik… dengan memenjarakan perempuan dan dokter, sebagai tindakan yang sangat menghukum. Kriminalisasi aborsi seperti itu sebenarnya tidak menciptakan kondisi untuk kehidupan keluarga yang kuat (atau) untuk perlindungan perempuan dan keluarga yang kuat.”

Kampanye Harris meluncurkan upaya baru pada awal Oktober untuk mengadili anggota Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir di Arizona, dan sebuah inisiatif dari kelompok Evangelicals for Harris, yang beroperasi secara terpisah dari kampanye, telah mengadakan seruan khusus untuk kelompok konservatif. wanita Kristen.

Kelompok lain, Vote Common Good, dipimpin oleh pendeta evangelis progresif Doug Pagitt, merilis dua iklan digital baru minggu ini dengan pengisi suara oleh aktor George Clooney dan Julia Roberts. Dalam foto terakhir, para wanita yang mengenakan pakaian patriotik diperlihatkan memberikan suara mereka untuk Harris di bilik suara, yang jelas-jelas menentang seorang pria bertopi elang botak, yang kemudian bertanya apakah mereka “membuat pilihan yang benar.” Iklan tersebut, yang menurut penyelenggara diharapkan ditayangkan di jaringan kabel, diakhiri dengan Roberts berkata, “Ingat: Apa yang terjadi di stan, tetaplah di dalam stan.”

Iklan tersebut mencerminkan dinamika yang menurut Clarke berdampak pada banyak perempuan yang menghadapi tekanan patriarki.

“Saya pikir sebagian besar dari hal ini didasari oleh rasa takut,” katanya. “Mereka tidak bersuara karena takut akan balasan apa pun dari suami, pacar, tetangga, atau tempat kerja.”

Meskipun beberapa perempuan mungkin tidak terbuka mengenai politik mereka, Clarke mengatakan bahwa perempuan beragama konservatif terkadang mengungkapkan dukungan mereka kepada Harris di saat-saat pribadi. Clarke terkejut mendengar pendapat dari beberapa wanita religius di daerahnya yang diperebutkan – Mormon dan anggota tradisi agama lain, seperti Katolik, katanya – yang mengatakan kepadanya bahwa mereka berencana untuk mendukung Harris juga.

“Mereka mengatakan kepada saya bahwa ini adalah tentang kepemimpinan yang berkarakter dan kepemimpinan yang melayani, bukan sekadar tanggung jawab partai dan agama,” kata Clarke.

Selain itu, Clarke mencatat bahwa beberapa perempuan konservatif mungkin tertarik pada Harris karena alasan yang tidak jauh berbeda dengan pemilih liberal tradisional, seperti keinginan mereka untuk mendukung hak aborsi. Clarke menjadi emosional ketika dia menggambarkan bagaimana dia “harus mendapatkan perawatan kesehatan karena kehamilannya yang tidak dapat dipertahankan,” yang berdampak besar pada dirinya.

“Pandangan saya terhadap, katakanlah saja, aborsi, telah tumbuh menjadi lebih berbelas kasih, berempati, dan murah hati,” katanya.

French mengatakan dia akan “sangat terkejut” jika kader perempuan beragama konservatif memutuskan untuk mendukung Harris, namun di Tennessee, tempat dia tinggal, “hampir setiap orang yang saya temui mendukung Trump.”

“Sejujurnya, saya cukup sedih atas semua ini,” katanya.

Clarke lebih optimis, dengan mengatakan bahwa dia tidak akan terkejut jika “jumlah perempuan lebih banyak dari yang diharapkan untuk Kamala Harris,” dan mencatat bahwa “perempuan cenderung berkumpul di sekitar perempuan lain.”

“Saya pikir ada banyak ketakutan terhadap apa yang bisa dan akan dilakukan Donald Trump terkait perempuan, hak-hak perempuan, otonomi tubuh perempuan, dan apa yang akan dia lakukan untuk perempuan secara umum,” katanya.

Clarke, salah satu dari delapan bersaudara, memiliki dua saudara perempuan yang tinggal di negara bagian Georgia dan North Carolina. Dia mengatakan mereka juga berencana untuk memilih Harris, dan seperti Clarke, mereka sibuk: Mereka saat ini berupaya meyakinkan orang tua mereka – yang baru saja pindah ke North Carolina – untuk bergabung dengan mereka dalam memberikan suara untuk Partai Demokrat.

“Kami telah berada di pengadilan penuh,” katanya. “Kami seperti, 'Jangan ikuti tradisi Anda dalam memilih kandidat Partai Republik.'”