(RNS) — Pada bulan September tahun lalu, banyak umat Katolik di AS merasa bahwa gereja mungkin sedang berada di jurang transformasi besar.
Sinode Para Uskup akan bertemu di Vatikan untuk membahas hasil upaya mendengarkan secara global selama bertahun-tahun. Disebut sinodalitas, proses ini mengumpulkan masukan dari umat awam dan pendeta untuk mendorong dialog dan pembaruan misi serta memunculkan topik-topik sulit, termasuk pentahbisan perempuan, hubungan LGBTQ, pelecehan seksual para pendeta, dan selibat pendeta.
Pertemuan tersebut memungkinkan terjadinya diskusi terbuka dan inovatif di Vatikan mengenai kelompok LGBTQ, dan pertemuan tersebut untuk pertama kalinya melibatkan kaum awam, termasuk perempuan, sebagai anggota yang memberikan suara bersama para uskup. Pergeseran ini membuat para pendukung reformasi gereja di AS memiliki harapan, dan para tradisionalis khawatir, bahwa sinode ini akan mendorong perubahan signifikan dalam pendekatan gereja terhadap gender dan seksualitas.
Namun setahun kemudian, ketika Vatikan memulai pertemuan terakhir sinode ini pada hari ini (2 Oktober), para pendukung reformasi gereja menyaksikan dengan ekspektasi yang lebih terukur dan berupaya mengatasi kekecewaan di kalangan konstituen mereka.
Setelah perubahan pastoral besar-besaran dalam pedoman Vatikan yang memperbolehkan para imam untuk memberkati pasangan gay dan pasangan lain yang tidak menikah di gereja tersebut menimbulkan pukulan balik yang signifikan, Paus Fransiskus pada bulan Februari mengalihkan isu-isu paling kontroversial dari sesi sinode pertama ke kelompok-kelompok studi yang sebagian besar beroperasi di luar majelis. Dia juga mengatakan kepada CBS News bahwa dia tidak terbuka terhadap kemungkinan diaken perempuan, salah satu dari banyak topik yang diperkirakan masih akan dibahas.
Namun, banyak teolog dan pemimpin pelayanan mengatakan bahwa agenda sinode ini dapat menghasilkan gereja yang lebih partisipatif dan bersemangat.
Kate McElwee, direktur eksekutif Konferensi Penahbisan Wanita yang berbasis di AS, mengatakan bahwa sebagian besar “harapan hamil” tahun lalu telah “pupus” ketika diumumkan bahwa persoalan perempuan dalam peran kementerian akan dialihkan ke pekerjaan. kelompok dengan “tidak ada transparansi seputar keanggotaannya.”
Direktur Eksekutif Konferensi Pentahbisan Wanita Kate McElwee berbicara kepada anggota WOC pada acara “Biarkan Suaranya Membawa” di Basilika St. Praxedis di Roma, 3 Oktober 2023. (AP Photo/Gregorio Borgia)
“Banyak wanita yang bosan dengan kata-kata kosong,” kata McElwee. Organisasinya bersiap untuk kehadiran aktivis di Roma selama sinode.
Meskipun dia melihat Vatikan berusaha menurunkan ekspektasi terhadap pembicaraan mengenai penahbisan perempuan, McElwee masih berharap bahwa Roh Kudus akan menggerakkan sinode menuju “percakapan yang terbuka, jujur, dan bijaksana seputar pertanyaan ini yang dipenuhi dengan urgensi.”
Yunuen Trujillo, seorang pendeta awam dari Los Angeles dan penulis “LGBTQ Catholics: A Guide to Inclusive Ministry,” mengatakan bahwa dia telah mendengar dari banyak umat Katolik LGBTQ bahwa mereka merasa putus asa. Namun, Trujillo menjadi lebih bersemangat dengan sinode tersebut, meskipun isu LGBTQ telah diturunkan ke kelompok kerja, setelah membaca dokumen kerja (instrumentum laboris) untuk pertemuan bulan Oktober.
Bagi Trujillo, fokus dokumen ini adalah untuk memahami karunia-karunia yang dimiliki oleh perempuan dan umat awam, menjauhkan gereja dari klerikalisme, melakukan pembinaan yang holistik dan integral, serta mendengarkan pengalaman hidup masyarakat, semuanya memberikan harapan.
“Agar pembicaraan mengenai isu-isu LGBTQ dapat maju, pertama-tama kita harus melakukan pembicaraan yang jujur tentang misogini,” kata Trujillo.
Carmen Ramos, yang bekerja dalam formasi diakonat di Keuskupan Agung Los Angeles, mengatakan bahwa ketika dia memimpin kelompok diskusi dalam model “percakapan dalam roh” sinode, dia telah melihat perubahan yang dihasilkan dari mendengarkan dan berdoa bersama.
Ramos berkata bahwa dia sangat gembira melihat instrumentum laboris menyebutkan potensi khotbah awam baik laki-laki maupun perempuan, terutama karena dia telah menyaksikan istri-istri diaken menerima formasi khotbah. Diakon di gereja dapat melakukan beberapa tugas pastoral, termasuk berkhotbah dalam Misa, melakukan pembaptisan dan memimpin pesta pernikahan, tetapi tidak dapat merayakan Misa atau mendengarkan pengakuan dosa.
Pada bulan September, paroki Ramos berpartisipasi dalam Hari St. Phoebe – yang diambil dari nama seorang santo perempuan abad pertama yang menurut para pendukungnya adalah seorang diaken – di mana para perempuan memberikan refleksi kitab suci selama Misa. Inisiatif ini disponsori oleh Discerning Deacons, sebuah organisasi yang mengadvokasi pentahbisan perempuan menjadi diakonat.
“Itu sangat menyenangkan. Sangat beragam. Orang-orang mendengar cerita dari para wanita yang belum pernah mereka dengar sebelumnya,” kata Ramos tentang paroki-paroki di Los Angeles yang berpartisipasi.
Dalam jajak pendapat yang dilakukan Pew Research Center pada bulan Februari, mayoritas umat Katolik AS mendukung penahbisan imam perempuan (64%) dan mengakui pernikahan pasangan gay dan lesbian di gereja (54%), meskipun kedua usulan tersebut lebih radikal dibandingkan dengan lebih banyak proposal tambahan untuk menahbiskan diaken perempuan dan mengambil sikap yang lebih ramah terhadap umat Katolik LGBTQ+ yang telah dibahas di awal sinode.
“Mayoritas umat Katolik AS mendukung gereja yang mengizinkan pengendalian kelahiran, pernikahan bagi pendeta, serta tindakan lainnya” (Grafik milik Pew Research Center)
Di antara umat Katolik yang menghadiri Misa mingguan, jumlah tersebut turun menjadi 4 dari 10 dukungan untuk menahbiskan perempuan sebagai imam dan 1 dari 3 dukungan untuk mengakui pernikahan sesama jenis. Namun terlepas dari dukungan masyarakat terhadap perubahan ajaran gereja mengenai gender dan seksualitas, majelis sinode, yang sebagian besar masih terdiri dari para uskup, hanya berperan sebagai konsultatif kepada Paus Fransiskus, yang pada akhirnya akan memandu pengajaran gereja sendiri.
Di luar AS, usulan reformasi gereja tersebut mendapat lebih banyak dukungan dan lebih banyak penolakan di berbagai negara, di mana umat beriman juga bergulat dengan isu-isu yang sangat berbeda, termasuk pernikahan poligami, dibandingkan dengan apa yang diangkat oleh para advokat di AS.
“Kekhawatiran agar gereja bergerak perlahan di sini sehingga semua orang terus berjalan bersama karena gereja adalah salah satu pekerjaan utama Paus, namun hal ini membuat frustasi bagi orang-orang yang secara aktif disakiti dan tidak dapat memiliki hubungan yang lebih utuh dengan Tuhan karena cara mereka melakukan hal tersebut. mereka dirawat oleh Gereja Katolik,” kata Brian Flanagan, peneliti senior di New Ways Ministry, sebuah organisasi advokasi LGBTQ+ Katolik.
Mengingat tampaknya hanya ada sedikit konsensus mengenai isu-isu LGBTQ+ di sinode tersebut, Flanagan mengatakan dia “lebih memilih mereka tidak mengatakan apa-apa daripada mengatakan sesuatu yang disayangkan atau menyakitkan atau merugikan.”
Pendeta James Martin, seorang Yesuit dan pembela umat Katolik LGBTQ+, menulis bahwa sebagai delegasi sinode tahun lalu, dia sering mendengar kata-kata “menjijikkan”, “menjijikkan”, “tidak wajar” dan “memuakkan” dalam kaitannya dengan komunitas.
Para pembangkang konservatif terhadap kepemimpinan Paus Fransiskus terus menggambarkan sinode tersebut sebagai ancaman yang akan membawa perubahan buruk.
Uskup Joseph Strickland, yang dicopot dari kepemimpinan Keuskupan Tyler, Texas, memperingatkan bahwa sesi sinode mendatang “seperti serangan terencana terhadap ajaran dasar iman Katolik kita yang indah.” Strickland tidak menanggapi permintaan komentar dari RNS.
Dua puluh satu persen umat Katolik AS memandang Paus Fransiskus dengan pandangan yang tidak baik, dan lebih dari separuh kelompok tersebut berpendapat bahwa Paus Fransiskus mewakili perubahan besar dalam haluan gereja, menurut Pew.
Flanagan menekankan bahwa ukuran sebenarnya keberhasilan upaya Paus Fransiskus dalam sinodalitas adalah dengan melihat bagaimana ajaran tersebut akan diterima dan diterapkan pada tahun-tahun mendatang. “Jika ini adalah proses sinode terakhir dalam Gereja Katolik, maka Paus Fransiskus akan gagal dalam upayanya,” kata teolog tersebut.
Maureen O'Connell, seorang profesor etika Kristen di Universitas La Salle di Philadelphia, telah mengambil cuti untuk mengatur inisiatif sinode di bidang pendidikan tinggi, termasuk perjalanan bagi sekitar 150 mahasiswa, pendidik dan pendeta untuk mengikuti sinode di Roma.
O'Connell mengatakan murid-muridnya menanggapi sinodalitas dengan antusias, terutama saat-saat dalam proses sinode di mana gereja mengakui kerugian di masa lalu.
“Mereka menghargai upaya gereja, gereja institusional, untuk mencoba melibatkan umat Tuhan dengan integritas, dan hal itu terbukti,” kata O'Connell. “Kaum muda mencari keaslian, dan mereka mencari integritas karena mereka sudah dewasa di era ketidakpercayaan yang luas terhadap institusi.”
Shannon Wimp Schmidt, yang merupakan direktur konten kolaborasi pelayanan pemuda ekumenis TENx10 dan tinggal di wilayah Chicago, mengatakan kepada RNS bahwa konsep teologis sinodalitas dan pendekatan relasional terhadap pelayanan pemuda berjalan seiring.
Ketika Schmidt dan rekan kerjanya menghadapi tingginya tingkat disafiliasi kaum muda, “gagasan tentang sinodalitas, berjalan bersama menuju tujuan yang sama, berjalan bersama di sepanjang jalan dan mendengarkan bersama, benar-benar merupakan fokus dari apa yang kami lakukan.”
Schmidt dan Trujillo menyerukan sinode untuk menghasilkan panduan konkrit yang dapat diterapkan oleh paroki dan keuskupan. Paus biasanya akan merilis dokumen tersebut setelah sinode berakhir pada akhir Oktober.
“Kadang-kadang ketika kita mendapatkan dokumen dari gereja, dokumen-dokumen itu cenderung berupa teologi yang indah, visi yang indah tanpa serta merta membantu kita semua menerapkannya dalam kehidupan sehari-hari,” kata Schmidt, seraya menambahkan bahwa Paus Fransiskus akhir-akhir ini lebih spesifik dalam bimbingannya.
Schmidt, yang juga salah satu pembawa acara podcast Plaid Pants dan Basic Black, sebuah podcast budaya Katolik Kulit Hitam, mengatakan bahwa dia tahu bahwa rata-rata orang yang hadir di bangku gereja mungkin hanya sedikit mengetahui tentang sinode tersebut. Dia yakin sinode akan mulai memberikan dampak hanya ketika para pemimpin mulai mengubah pelayanan mereka. “Pada akhirnya itulah gereja akan berubah,” katanya.
O'Connell, yang juga pernah bekerja dengan Discerning Deacons, mengatakan bahwa mungkin sulit bagi orang-orang yang bukan orang dalam gereja untuk memahami pentingnya perubahan prosedural yang sedang dibahas dalam sinode tersebut.
Gagasan bahwa “tidak ada uskup yang boleh mengambil keputusan mengenai sesuatu di keuskupannya tanpa terlebih dahulu berkonsultasi dengan umatnya” adalah “hal yang tidak perlu dipikirkan lagi bagi sebagian besar orang di dunia, namun bagi umat Katolik Roma, hal ini benar-benar merupakan perubahan besar,” kata O'Connell.
