Penny menghadapi hukuman hingga 15 tahun penjara atas pembunuhan Jordan Neely dalam persidangan dengan tuduhan rasial.
Seorang mantan Marinir Amerika Serikat akan diadili karena mencekik seorang pria saat menaiki kereta bawah tanah New York pada tahun 2023.
Veteran tersebut, Daniel Penny yang berusia 25 tahun, menghadapi hukuman hingga 15 tahun penjara jika terbukti melakukan pembunuhan tidak berencana dan empat tahun penjara jika dinyatakan bersalah atas pelanggaran ringan yaitu pembunuhan karena kelalaian.
Pemilihan juri untuk sidang tingkat tinggi dimulai Senin dan dapat berlangsung hingga seminggu. Sidangnya sendiri bisa berlangsung enam minggu, kata para ahli hukum.
Proses pengadilan ini kembali menyoroti kasus yang memicu perdebatan nasional tentang ras dan peradilan pidana.
Pria tunawisma
Penny, yang berkulit putih, dituduh “secara sembrono menyebabkan kematian” Neely, seorang pengamen jalanan tunawisma berkulit hitam yang menurut para saksi bertindak tidak menentu di kereta bawah tanah pada 1 Mei 2023, ketika Penny mencoba menahannya.
Saksi mata kejadian tersebut mengatakan Neely – yang menurut kerabatnya menderita kecanduan narkoba dan penyakit mental – berteriak dan meminta uang ketika Penny mendekatinya.
Penny menjepit Neely ke tanah dengan bantuan dua penumpang lainnya dan mencekiknya selama lebih dari tiga menit hingga tubuh Neely lemas. Kantor pemeriksa medis memutuskan kematian itu adalah pembunuhan yang disebabkan oleh tekanan pada leher.
Pengacara Penny berpendapat bahwa dia tidak bermaksud membunuh Neely, hanya untuk menahannya cukup lama hingga polisi tiba. Penny, yang berasal dari Long Island di sebelah timur kota, mengklaim Neely berteriak, “Aku akan membunuhmu” dan bahwa dia “siap mati” atau masuk penjara seumur hidup.
Pengacara Penny, Steven Raiser, mengatakan pembela berencana untuk mengungkap kemungkinan penyebab lain kematian Neely, termasuk tingginya kadar cannabinoid sintetis yang dikenal sebagai K2 yang ditemukan di tubuhnya.
Mereka juga berpendapat bahwa rekaman yang dibagikan secara luas di media sosial membuktikan Penny tidak memberikan tekanan yang cukup konsisten hingga membuat Neely pingsan, apalagi membunuhnya.
Jaksa, dalam pengajuan pengadilannya, berpendapat bahwa tindakan Penny ceroboh dan lalai, meskipun dia tidak bermaksud membunuh Neely.
Setelah kematian Neely pada tahun 2023, pengunjuk rasa turun ke jalan menuntut pihak berwenang menangkap Penny, sementara yang lain berkumpul di luar gedung pengadilan untuk menunjukkan dukungan mereka setelah dia didakwa.
Banyak politisi sayap kanan AS yang mendukung perjuangan Penny, dengan Gubernur Florida dan calon presiden gagal dari Partai Republik Ron DeSantis mengatakan: “Kami mendukung orang-orang Samaria yang Baik Hati seperti Daniel Penny. Mari kita tunjukkan kepada Marinir ini … Amerika mendukungnya.”
Sistem kereta bawah tanah Kota New York adalah salah satu sistem angkutan umum terbesar di dunia, dengan 472 stasiun dan rute sepanjang 399 km (248 mil), dan jumlah penumpang harian sekitar 3,6 juta orang.
Penny, yang bertugas selama empat tahun di Marinir, telah bebas sambil menunggu persidangannya dengan jaminan $100,000.
Paman Neely, Christopher Neely, mengatakan dia dan anggota keluarganya yang lain berharap dengan hasil persidangan tersebut.
“Keadilan bagi Yordania adalah satu-satunya hal yang kami pikirkan,” katanya.
