Berita Wafel, ayam, daging deli: Mengapa penarikan makanan terasa ada di mana-mana

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) sedang menyelidiki hamburger McDonald's Quarter Pounder di tengah laporan bahwa wabah E. coli yang terkait dengan sandwich membuat orang Amerika sakit.

Penyelidikan ini dilakukan di tengah maraknya kasus penyakit bawaan makanan di mana daging deli, wafel, telur, dan makanan lain yang tercemar E. coli, listeria, dan salmonella menjadi penyebab penarikan produk, ratusan rawat inap, dan bahkan kematian di seluruh Amerika Serikat. .

Ada dua alasan utama meningkatnya pengumuman mengenai makanan tercemar baru-baru ini. Pertama, sistem pangan AS telah menjadi sangat rumit dalam beberapa dekade terakhir: Saat ini terdapat lebih banyak pangan impor serta lebih banyak pangan olahan, yang menciptakan lebih banyak peluang bagi penyakit untuk memasuki sistem pangan.

Kedua, pemerintah memiliki kemampuan penelusuran yang lebih baik dan lebih cepat, berkat undang-undang seputar modernisasi keamanan pangan. Hal ini memudahkan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) dan Departemen Pertanian AS, dua badan yang menyelidiki wabah tersebut, untuk melacak masalah hingga ke sumbernya. Hal ini juga memudahkan perusahaan untuk menarik kembali produk-produk yang tercemar sebelum produk tersebut menyebar lebih jauh ke dalam sistem pangan dan membuat banyak orang sakit.

Inilah yang perlu Anda ketahui tentang kasus-kasus terbaru penyakit bawaan makanan dan mengapa wabah ini terjadi.

Masalah terbaru mengenai makanan tercemar terjadi di McDonald's, di mana E. coli yang terkait dengan Quarter Pounders telah menyebar ke 10 negara bagian dan membuat 49 orang sakit – meskipun menurut CDC, jumlah sebenarnya orang yang sakit akibat wabah ini mungkin jauh lebih tinggi. Sumber pasti wabah ini sedang diselidiki, namun CDC yakin bawang atau daging sapi yang digunakan dalam burger bisa jadi penyebabnya.

E. coli, sejenis bakteri, tidak berbahaya. Seperti yang dikatakan Amesh Adalja, peneliti senior di Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins kepada Vox, “Ada E. coli di tubuh Anda. Saya memiliki E. coli di tubuh saya,” khususnya di saluran pencernaan. Masalahnya adalah, beberapa jenis virus membuat orang sakit dan sangat berbahaya jika virus tersebut masuk ke sumber air. Air tercemar yang digunakan dalam irigasi pertanian dapat mencemari makanan. Strain yang mematikan juga dapat masuk ke dalam produk daging, khususnya daging giling, ketika hewan tersebut disembelih dan dagingnya diproses. E. coli juga dapat menyebar melalui kontak orang ke orang jika orang yang sakit tidak menjaga kebersihan.

Sayangnya, E. coli bukan satu-satunya bakteri yang mempengaruhi pasokan makanan saat ini. Listeria, yang menyebar dengan mudah dan cepat dan hanya dapat dibunuh dengan memanaskan makanan pada suhu tinggi, menyebabkan penarikan kembali sejumlah besar wafel yang diproduksi untuk berbagai supermarket nasional pada hari Jumat. Hal ini terjadi setelah banyak produk ayam di toko kelontong seperti Trader Joe's dan Aldi juga ditandai untuk ditarik kembali karena kekhawatiran listeria yang terkait dengan BrucePac, produsen daging pra-masak.

Kedua penarikan ini menyusul wabah listeria yang terjadi pada produk daging Boar's Head, termasuk liverwurst, yang diproduksi pada bulan Juni dan Juli.

Wabah ini berasal dari fasilitas perusahaan di Jarratt, Virginia, dan telah ditemukan di 19 negara bagian. Penyakit ini telah menewaskan 10 orang dari 59 kasus yang diketahui sejauh ini, menurut CDC. Kekhawatiran mengenai kondisi tidak sehat di fasilitas tersebut, termasuk jamur, hama, serta sisa daging dan lemak pada peralatan, lantai, dan dinding sudah ada sejak dua tahun yang lalu.

Boar's Head terpaksa menarik kembali 71 produk dan 7,1 juta pon daging deli akibat wabah tersebut. Perusahaan menutup fasilitas Jarratt tanpa batas waktu dan menghentikan produksi sosis hati mereka secara permanen.

Kontaminan ketiga yang menjadi perhatian saat ini, salmonella, merupakan subjek dari penarikan kembali telur pada bulan September serta penarikan kembali bawang hijau yang lebih baru. Penyakit ini terutama berasal dari unggas, seperti ayam dan telur, namun bisa juga muncul pada jenis makanan lain. Pada tahun 2024, wabah salmonella dikaitkan dengan telur, kemangi, daging charcuterie, dan mentimun. Wabah yang terkait dengan telur dan daging charcuterie memiliki jumlah pasien rawat inap tertinggi, dan masing-masing menyebar ke lebih dari 30 negara bagian.

“Jika Anda pergi ke toko kelontong sekarang dan membeli ayam dan membudidayakannya, Anda akan menemukan salmonella,” kata Adalja. “Jalurnya mudah, jika seseorang tidak memasak makanannya dengan benar. Hal ini bahkan bisa terjadi di rumah Anda sendiri; Anda tidak memasak ayam sampai matang atau Anda memotong ayam di talenan dan kemudian Anda mulai memotong selada atau semacamnya. Anda dapat melakukan kontaminasi silang.”

Infeksi Listeria, Salmonella, dan E. coli sangat mengkhawatirkan karena dampaknya yang tidak proporsional terhadap kelompok rentan seperti orang hamil, anak-anak, dan orang yang berusia di atas 65 tahun. Orang sehat yang tidak termasuk dalam kelompok ini mungkin mengalami gejala setelah terpapar bakteri tersebut. , namun kecil kemungkinannya mereka memerlukan pengobatan. Dan dalam banyak kasus, orang yang mengalami gejala mungkin bisa pulih dengan sendirinya.

Namun, seperti yang dijelaskan oleh wabah Boar's Head, bakteri ini dapat menyebabkan kasus yang lebih parah dan bahkan kematian. Listeria menyebabkan sekitar 1.500 rawat inap per tahun, salmonella sekitar 26.500, dan E. coli sekitar 3.300.

Listeria menjadi perhatian khusus karena “patogen yang jauh lebih ganas dalam hal infeksi dibandingkan, misalnya, salmonella,” kata Adalja. “Penyebarannya sangat cepat, dan terkadang tidak menimbulkan tanda-tanda yang orang mengira penyakit bawaan makanan adalah penyebabnya: muntah dan diare. Listeria mungkin tidak menyebabkan hal itu. Ini mungkin hanya muncul sebagai infeksi sistemik atau meningitis.”

Di bawah ini adalah ikhtisar gejala yang ditimbulkan oleh masing-masing bakteri tersebut dan siapa yang paling berisiko:

Peringatan terbaru ini menambah peningkatan yang stabil dalam penarikan makanan sejak pandemi ini. Pada tahun 2023, jumlah total penarikan makanan dan peringatan kesehatan masyarakat oleh USDA dan FDA adalah yang tertinggi dalam beberapa tahun terakhir, menurut laporan dari US Public Interest Research Group, sebuah kelompok advokasi konsumen. (Namun, angka tersebut masih lebih rendah dibandingkan tahun 2018 hingga 2020.)

Penarikan kembali ini sebagian besar didorong oleh buruknya pengungkapan alergen dalam makanan yang berbeda oleh perusahaan, dan sebagian kecil disebabkan oleh penemuan bakteri dalam makanan. (USDA dan FDA mengatakan jumlah produk makanan yang mereka penarikan pada tahun 2024 tidak meningkat dibandingkan tahun 2023.)

Penarikan kembali produk baru-baru ini didorong oleh beberapa faktor, termasuk rantai pasokan makanan yang lebih panjang dan rumit. Pada dasarnya, jika terdapat lebih banyak tahapan dalam pengolahan dan pengemasan makanan, maka semakin besar kemungkinan kuman menyebar dan barang terkontaminasi. Popularitas dan prevalensi makanan olahan, yang merupakan sumber utama patogen tersebut, juga merupakan sebuah permasalahan. Dan pengujian dan deteksi yang lebih baik berarti pihak berwenang dapat lebih sering mengidentifikasi masalah-masalah ini.

“Sistem pasokan kita menjadi begitu rumit sehingga semakin banyak titik buta yang dibiarkan ada dan diabaikan di seluruh sistem,” Darin Detwiler, pakar kebijakan pangan di Universitas Northeastern, mengatakan kepada Vox.

Ada juga peningkatan penggunaan tes diagnostik yang tidak bergantung pada budaya (culture-independent) di kalangan lembaga pemerintah, yang lebih sensitif terhadap patogen dan dapat memberikan hasil lebih cepat dibandingkan metode sebelumnya. Meluasnya penggunaan tes-tes ini menunjukkan bahwa wabah dapat terjadi dengan lebih teratur dan memberikan kesan bahwa wabah-wabah tersebut akan terjadi lebih sering lagi.

Teknologi informasi juga berperan, kata Detwiler. FDA mendorong lebih banyak digitalisasi dalam melacak wabah penyakit bawaan makanan, sehingga memungkinkan respons yang lebih cepat terhadap masalah ini.

Terdapat dampak yang mungkin timbul bagi mereka yang bertanggung jawab atas wabah ini, meskipun hal ini sering kali berupa denda, yang mungkin tidak berarti bagi perusahaan besar. Boar's Head menghadapi banyak tuntutan hukum terkait wabah listeria, dan Departemen Pertanian AS, yang bertanggung jawab atas inspeksi fasilitas produksi pangan, kini menghadapi penyelidikan internal mengenai perannya.

Meskipun beban untuk memastikan keamanan pangan harus ditanggung oleh perusahaan yang memproduksi dan menanganinya, serta badan pemerintah yang bertugas melakukan inspeksi, Detwiler memperingatkan bahwa konsumen harus lebih sadar akan risiko yang ditimbulkan oleh makanan mereka.

“Kita perlu berasumsi bahwa makanan selalu terkontaminasi,” katanya. “Kita harus selalu waspada mengenai… di mana kita membeli, apa yang kita beli, apa yang kita makan, bagaimana kita menyiapkan makanan, pertanyaan yang kita ajukan, hal-hal semacam itu, untuk menjadi pemangku kepentingan dalam proses tersebut juga.”