Hollywood, seperti negara-negara lain di dunia, tidak terlalu tertarik dengan Amerika Serikat pada tahun 1970-an. Dihadapkan pada kekejaman Perang Vietnam yang tiada henti dan rasisme terang-terangan dari perintah “hukum dan ketertiban” Presiden Richard M. Nixon (ditambah penyalahgunaan kekuasaan dengan menutup-nutupi skandal Watergate), para pembuat film paling berbakat di masa itu era mempersembahkan “The Godfather”, “Serpico”, dan “Nashville”. Bahkan komedi arus utama seperti “The Bad News Bears” mengandung tuduhan anti kemapanan.
Semua ini disandingkan dengan kesadaran bahwa John Wayne sedang sekarat. Bintang film Amerika klasik yang, bersama rekannya John Ford, mengubah dunia Barat menjadi pembuatan mitos takdir yang nyata, mencari relevansi dalam film hoary oaters dan film polisi ompong sambil kalah dalam pertarungan keduanya melawan kanker. Penonton film secara bergantian memusuhi dan merasa tidak nyaman dengan hal ini; pria yang sangat mereka inginkan atau tabah tidak mau menjadi sudah ketinggalan zaman. Manusia yang memiliki kelemahan adalah hal yang paling digemari, dan Wayne tidak bisa menerima apa pun selain versi ambang kematian dari apa yang selama ini ia lakukan (seperti dalam film terakhirnya, “The Shootist” karya Don Siegel). Begitu dia pergi, tipe dan genre yang dipopulerkannya sepertinya akan ikut bersamanya.
Hal ini membuat pemimpin seperti Kurt Russell berada dalam kesulitan. Bintang cilik Disney ini telah tumbuh menjadi setan yang sangat tampan. Seandainya film Barat masih digemari, transisi Russell menjadi bintang dewasa akan sangat mulus. Atletik, seksi, dan mencela diri sendiri, dia adalah pria berikutnya dalam genre ini; sayangnya, genre ini naik dan mati sebentar, tepat saat ia memasuki awal masa puncaknya.
Namun kami tidak menitikkan air mata untuk Russell. “Elvis” karya John Carpenter membuktikan bahwa ia mampu berakting, sementara “Escape from New York” membuktikan kehebatannya. Dia juga harus kesal dengan tindakan pria tangguh Wayne yang sangat cakap dalam “Masalah Besar di China Kecil” karya Carpenter.
Namun, Russell tidak sempat menjadi orang Barat sampai ia berperan sebagai Wyatt Earp di “Tombstone” tahun 1993. Tidak mengherankan, dia adalah seorang yang alami dalam peran pengacara legendaris, tapi butuh 12 tahun lagi sebelum dia turun dan berdebu lagi. Sampai saat ini, dia hanya membuat tiga film Western resmi. Jika ini dirasa belum cukup, setidaknya Anda bisa mengatakan bahwa upayanya memancing reaksi keras dari penonton — baik atau buruk. Dengan mengingat hal ini, mari kita beri peringkat!
3. Tulang Tomahawk
Upaya pertama S. Craig Zahler dalam dekonstruksi genre dengan mudah merupakan karya tulis terbaiknya. Seandainya dia menyerahkannya kepada sutradara di atas rata-rata dengan kecepatan mondar-mandir yang tajam, ini bisa menjadi film “Predator di Barat Lama” yang tidak pernah kami inginkan.
Sayangnya, Zahler yang baru pertama kali mengambil alih kendali, mengubah gaya Barat yang tampak autentik, lamban, dipentaskan dengan canggung, dan benar-benar kikuk dalam mengubah “The Searchers” karya Ford menjadi film horor. Apa yang tidak berhasil pada “Bone Tomahawk” bukanlah kesalahan Russell. Dia memerintah ketika dia harus menjadi sheriff yang memimpin empat pria pagar betis ke alam liar untuk menyelamatkan seorang wanita muda yang diculik oleh spesies mutan yang disebut “troglodytes”. Jika Anda mencari komentar yang tidak enak mengenai mahakarya Ford, Anda hanya akan menemukan komentar rasis yang samar-samar dari seorang penulis yang karyanya menjadi sangat bodoh di satu film kemudian dengan “Brawl in Cell Block 99.” Kemungkinan besar pendapat Anda akan berbeda-beda karena saya termasuk minoritas yang tidak menyukai film ini, tetapi saya hanya bisa melihatnya sebagai peluang yang sangat mengecewakan dan terlewatkan. Kurt pantas mendapatkan yang lebih baik.
2. Batu Nisan
Ada banyak lagu Barat yang lebih bagus daripada “Tombstone”, tapi tidak banyak yang begitu menghibur. Drama biografi yang ditulis oleh Kevin Jarre dimaksudkan untuk menceritakan kembali legenda Wyatt Earp secara semi-faktual, namun di antara pencopotan Jarre dari kursi sutradara dan pelantikan George Pan Cosmatos, drama tersebut berubah menjadi baku tembak yang semakin membanggakan. penampilan penuh cita rasa dari Russell, Sam Elliot, Powers Booth, Michael Biehn dan, tentu saja, Val Kilmer sebagai dokter gigi penembak jitu Doc Holliday. Seperti halnya dengan “Bone Tomahawk” yang sangat inferior, Russell adalah perekat film ini; dia mendapat beberapa dialog yang berkesan dan momen-momen besarnya, tetapi kebanyakan dia membiarkan pemeran pendukungnya mencuri adegan tanpa mendapat hukuman. Ini adalah film yang murah hati dalam hal ini, dan kesan jantan yang baik menyelimuti banyak sekali penggemarnya, banyak dari mereka dapat mengutip bab dan ayatnya.
Selain parodi John Wayne dalam “Big Trouble in Little China”, ini adalah satu-satunya film di mana Anda bisa melihat Russell benar-benar angkuh dalam gaya Duke. Ini bukan peran yang menantang, tapi sepertinya ini adalah peran yang menyenangkan –- yang penting mengingat gejolak di balik layar yang disebutkan di atas. Anda sedang menyaksikan seorang pria menikmati perannya sebagai penyelamat film tersebut, jadi Anda tidak bisa menyesali dia atas kesenangan Duke yang satu ini.
1. Delapan yang Penuh Kebencian
Satu-satunya film Western resmi Quentin Tarantino (“Django Unchained” menggunakan kiasan genre tersebut, tetapi sebagian besar berlatar di Amerika Selatan) menampilkan Russell sebagai John “The Hangman” Ruth, seorang pemburu hadiah yang mengangkut “Crazy” Daisy Domergue (Jennifer Jason Leigh) melalui Wyoming ke Red Rock untuk peregangan leher. Dia terjebak di toko pakaian dengan sederetan bajingan yang penuh warna, dan memproyeksikan kemungkinan kehadiran terbesar semua orang di ruangan itu, meskipun satu kejutan yang sangat besar dan cukup melemahkan menanti Ruth.
Film Tarantino dapat dengan mudah dibuat sebagai sandiwara panggung, meskipun durasinya mungkin terasa sama menantangnya dalam format teater langsung seperti halnya dalam bentuk film. Versi terbaik dari “The Hateful Eight” untuk ditonton mungkin adalah miniseri berdurasi 210 menit yang saat ini ada di Netflix. Meskipun saya tidak mengatakan bahwa film tersebut perlu memberikan nafas yang lebih banyak, ada elemen yang menyenangkan dan quasi-cliffhanger dalam variasi ini. Tetapi jika Anda memperhatikan Russell dengan ketat, kedua potongan tersebut menampilkan bintang masa lalu yang berperan sebagai bajingan babak belur yang bersembunyi di balik kebenaran hukum untuk menghajar seorang wanita. Itu hal yang buruk, dan sangat menarik ketika Anda memperhitungkan peniruan Russell yang sepenuhnya mengungkap identitas Wayne. Itu adalah legenda Duke yang ditulis ulang menjadi fakta yang menumpahkan darah.
