Val Kilmer selalu ingin menjadi seorang aktor, jadi dia menganggap serius keahliannya. Salah satu penampilan teaternya yang paling awal adalah bermain sebagai Hotspur dalam produksi “Henry IV, Part 1” karya Shakespeare tahun 1981. Hal ini menyebabkan dia mendapatkan peran Alan dalam produksi “The Slab Boys,” di mana dia berperan sebagai lawan mainnya sesama bintang masa depan Kevin Bacon, Jackie Earle Haley, dan Sean Penn. Kilmer begitu setia pada “The Slab Boys” sehingga dia menolak perannya dalam adaptasi “The Outsiders” karya Francis Ford Coppola.
Beberapa orang mungkin melihat itu sebagai keputusan karir yang bodoh, namun Kilmer malah membuat debut filmnya di film komedi slapstick Zucker-Abrahams-Zucker tahun 1984 “Top Secret!”, salah satu komedi terbaik sepanjang masa. Namun Kilmer mengakui bahwa dia tidak terlalu senang membuat “Top Secret!” karena dia masih terpaku pada kesempurnaan pendidikan teater klasiknya. Tampaknya dia masih sangat sadar akan kariernya sendiri dan hanya ingin menekuni proyek-proyek yang menarik minatnya. “Sangat Rahasia!” membuktikan bahwa Kilmer lucu, dan sudah terbukti bahwa dia sangat tampan, jadi selama dua tahun berikutnya, dia akan menjadi headline komedi terkenal lainnya (“Real Genius” karya Martha Coolidge) dan film thriller militer terkenal (“Top” karya Tony Scott Pistol”).
Sekitar waktu inilah Kilmer didekati oleh sutradara bintang David Lynch tentang kemungkinan memainkan peran yang dirahasiakan dalam drama kriminalnya yang akan datang, “Blue Velvet”, namun Kilmer menolak tawaran tersebut. Memang benar, saat berbicara dengan Attitude Magazine pada tahun 2005 (yang saat itu ditranskripsikan oleh Irish Examiner), Kilmer teringat akan penolakannya atas banyak tawaran karena alasan-alasan yang pada saat itu sudah tidak dapat diingatnya lagi. Ia pun mengaku menyayangkan banyaknya penolakan tersebut.
Mengapa Val Kilmer menolak Blue Velvet?
“Blue Velvet,” seperti yang diketahui oleh penggemar Lynch, adalah pembuat film yang kembali ke materi yang lebih nyaman setelah pengalaman buruknya bekerja di produksi studio besar “Dune.” Ini menceritakan kisah Jeffrey Beaumont (Kyle MacLachlan) yang menemukan dunia kejahatan, seks, dan penyiksaan di kota kecilnya sendiri, bergantian berhadapan dengan Frank Booth (Dennis Hopper) yang jahat dan melakukan hubungan seks yang tidak biasa dengan Dorothy Vallens (Isabella Rossellini ). Hingga hari ini, film tersebut sangat mencolok karena nadanya yang suram dan surealis, gambar-gambar yang penuh kekerasan (telinga yang terpenggal memainkan peran besar dalam film tersebut), dan penggambaran seks dan seksualitas yang agresif.
Kilmer mengaku saat itu ia merasa “Blue Velvet” terlalu edgy. Dia juga menyiratkan bahwa dia mungkin telah menjadi korban kesombongan, karena menolak kesempatan bekerja dengan sutradara ternama. Dia bahkan menolak dua film Robert Altman. Mengingat waktunya, film-film tersebut kemungkinan adalah “Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean,” dan “Streamers.” Sementara itu, Lynch, kenang Kilmer, terlalu gelap dan terlalu penakut. Dalam kata-katanya sendiri:
“Saya sangat naif ketika saya masih muda. Saya mengatakan 'tidak' kepada banyak sutradara hebat dan mengingat kembali sekarang, saya tidak dapat mengingat alasannya. Saya mengatakan tidak kepada Altman dua kali, dan David Lynch. Meskipun David Lynch Saya ingat, karena film kedua yang saya tolak adalah 'Blue Velvet', karena film itu sangat gamblang, dan saya terlalu malu saat itu. […] 'Blue Velvet' adalah film yang luar biasa. Aku naksir gila-gilaan [Rosselini]jadi saya akan melakukannya secara gratis.”
Sayangnya, Kilmer dan Lynch masih belum bekerja sama. Lynch mungkin tidak akan pernah menyutradarai lagi karena alasan kesehatan (film fitur terakhirnya, “Inland Empire,” dirilis pada tahun 2006), sementara Kilmer menjalani trakeotomi yang menyakitkan pada tahun 2017 untuk membersihkan tubuhnya dari kanker. Kilmer sekarang hampir tidak bisa berbicara dan menjaga aktingnya seminimal mungkin. Meski begitu, keduanya tetap aktif dan waspada. Kita bisa berharap mereka masih bisa berkolaborasi dalam sebuah fitur bersama-sama.
