Kami mungkin menerima komisi atas pembelian yang dilakukan dari tautan.
Menurut memoar baru Barry Sonnenfeld, “Tempat Terbaik, Waktu Terburuk”, sutradara, sinematografer, dan produser pernah meyakinkan Will Smith untuk menandatangani film biografi Muhammad Ali “Ali”, film yang membuat aktor tersebut mendapatkan nominasi Oscar pertamanya — hanya untuk Sonnenfeld yang memiliki kesempatan untuk mengarahkan film yang ditarik dari bawahnya setelah kegagalan yang terkenal.
Anda mungkin mengetahui karya Sonnenfeld dari acara TV dengan gaya tunggal seperti “Pushing Daisies”, “A Series of Unfortunate Events”, dan serial komedi musikal “Schmigadoon!” Anda mungkin juga mengenalnya sebagai sutradara film keluarga zeitgeisty termasuk dua film fitur “The Addams Family” dan tiga film “Men in Black”. Sayangnya bagi Sonnenfeld, untuk sementara waktu, Hollywood paling mengenalnya sebagai sutradara dari salah satu kegagalan sinematik terburuk di tahun 90-an: film neo-Barat “Wild Wild West” yang dipimpin Smith.
Selama bertahun-tahun, “Wild Wild West” adalah nama yang digunakan sebagai singkatan dari kegagalan besar di box office. Film aksi-petualangan steampunk tahun 1999 ini memiliki anggaran yang sangat tinggi sebesar $175 juta (tidak termasuk biaya pemasaran), tetapi hanya menghasilkan sekitar $221 juta di box office global, termasuk $113,8 juta di Amerika Utara. Dalam bukunya, Sonnenfeld berterus terang tentang kekurangan film tersebut dan betapa ia kehilangan kesempatan untuk membuat “Ali” bersama Smith. “'Wild Wild West' mengecewakan. Itu bukan film yang bagus,” tulis Sonnenfeld. “Meskipun film tersebut meraup seperempat miliar dolar, itu adalah jumlah uang yang lumayan untuk tahun 1999. Itu adalah sebuah kegagalan kritis dan box office yang mahal. Film ini memenangkan lima Razzies. Ini bukanlah film yang ingin kami buat.”
Sebelum Wild Wild West, Sonnenfeld ditetapkan untuk menjadi Ali
Meskipun kehilangan pekerjaan sebagai “Ali”, Sonnenfeld mencatat bahwa dia masih dibayar untuk pekerjaan yang dia lakukan dalam film tersebut, terutama untuk melibatkan Smith. Dia juga ingat pernah bertemu dengan Muhammad Ali sendiri ketika Sony sedang memilih naskah untuk proyek Sonnenfeld berikutnya, dan sutradara tersebut hanya mencintai petarung terkenal tersebut. “Ada aura indah yang terpancar dari Ali, dan hanya dengan menjabat tangannya saja Anda akan merasakan perasaan damai,” tulis Sonnenfeld. Selain itu, pembuat film tersebut mengungkapkan bahwa Smith awalnya menolak tawaran untuk memerankan petarung tersebut, dan bersikeras, “Saya tidak bisa melakukan lebih baik dari yang sebenarnya.” Sonnenfeld beralasan bahwa film fiksi dengan Smith sebagai bintangnya akan mendapat lebih banyak perhatian daripada film dokumenter seperti pemenang Oscar “When We Were Kings”, tetapi pada akhirnya istri Sonnenfeld, Susan, yang meminta Smith untuk menandatangani proyek tersebut.
“Ali adalah Yesus,” kenang Sonnenfeld ketika Susan memberi tahu Smith dalam upaya terakhirnya untuk meyakinkan dia untuk berperan sebagai petinju Muslim. Dia menjelaskan: “Pemerintahannya, agamanya, bahkan tubuhnya berbalik menentangnya dan melalui semua itu, pria tersebut memancarkan kedamaian dan kebaikan. Ada sebuah kisah penting yang harus diceritakan dan seseorang akan memainkan peran ini. Tidakkah Anda ingin itu menjadi Anda?” ?” Setelah tawaran Susan yang penuh semangat, Smith akhirnya menandatangani kontrak tersebut, yang membuat eksekutif industri Amy Pascal sangat gembira, yang menurut Sonnenfeld saat itu sudah menjalankan divisi film Sony di belakang layar. Dia ingat Pascal melompat ke sofa ketika dia mendengar berita itu, berteriak tentang peluang filmnya mendapatkan Oscar. Namun, setelah kegagalan “Wild Wild West” yang didistribusikan oleh Warner Bros., Sonnenfeld memperhitungkan bahwa “Amy Pascal tahu bahwa uang pintar ada pada Will, bukan pada saya.”
Sonnenfeld berpendapat nama Spike Lee juga ada dalam daftar tersebut
“Ali” sendiri akhirnya menjadi bom box office dan hanya dinominasikan untuk dua Oscar –- bukan sebuah pencapaian yang luar biasa. Namun demikian, film yang disutradarai Michael Mann ini mendapat sambutan baik dari beberapa kritikus dan masih dianggap sebagai titik puncak dalam karir Smith oleh banyak orang. Yang penting, Ali sendiri tampaknya menyetujui penggambaran Smith yang intens, mengatakan kepada Oprah Winfrey dalam penampilan 'Oprah' tahun 2001 (melalui The Hollywood Reporter): 'Dia membuatku takut.' Dalam wawancara yang sama, Ali mengatakan pengalaman mendapatkan film biografi tentang hidupnya menginspirasi “perasaan rendah hati” dalam dirinya. 15 tahun kemudian, ketika Ali meninggal, Smith termasuk di antara pengusung jenazah di pemakamannya, yang kabarnya dihadiri oleh ribuan penggemar dan orang-orang terkasih.
Buku Sonnenfeld dikemas dengan detail menarik dari karirnya selama beberapa dekade, dan dia menutup bagian tentang “Ali” dengan menyatakan bahwa dia berpikir – tetapi tidak dapat mengonfirmasi secara resmi -– bahwa Smith awalnya menginginkan Spike Lee untuk mengarahkan film tersebut setelahnya. Sonnenfeld dipecat. Hal itu juga tidak terjadi, meskipun menarik untuk membayangkan seperti apa versi “Ali” itu. Pada akhirnya, Sonnenfeld tampaknya tidak menaruh niat buruk terhadap semua orang yang terlibat, memuji kinerja Smith dan menyimpulkan, “Saya ragu saya bisa mengarahkan pertarungan itu sebaik Michael Mann.”
